2025. 07. 01.

 

어떤 감정들은 종 전체에 공통적이며 선천적이다. 각 종은 천적을 피하기 위해 저마다 특정한 것에 공포를 느끼거나 생존에 꼭 필요한 것에는 끌리도록 되어 있다. ~~

 

인간에게는 생리적·사회적·심리적으로 생존하도록, 그리고 이 복잡한 세상에서 제 기능을 하도록 도와주는 기본적인 감정들이 있다. 이러한 일차 감정들은 진화상의 과거와 개인적인 과거에 영향을 받은 자동적 평가 시스템의 역할을 한다. 이러한 감정들은 즉각적인 일련의 생리적 변화(신체 표지)들을 통해 특정한 상황에 대해 우리를 준비시킨다. 150년 전 다윈은 <인간과 동물의 감정표현>(The Expression of the Emotions in Man and Animals)에서 대부분의 인간에게 공통적으로 나타나는, 진화 과정에서 생긴 공포의 한 예를 기술했다. 인간들은 대부분 선천적으로 뱀에 대한 공포를 갖도록 되어 있다. 다윈은 반대편에 독사가 있는 유리에 얼굴을 가까이 대고(안전한 상황에서) 뱀이 공격을 시도하더라도 물러서지 않으려는 실험을 했다. 하지만 뱀이 ‘공격하자’ 다윈의 다짐은 무너졌다. 유리로 막혀 있다는 것을 알고 있었음에도 그는 자동적으로 뒤로 몇 미터 물러났다. 그의 의지와 이성은 위험을 감지한 자동적인 피질하 시스템 앞에서 별 의미가 없었다.

 

마찬가지로 개인은 자신의 개인사에 기초해서도 자동적 감정 평가 시스템들을 형성한다. 예를 들어 아버지에게 맞은 여자아이는 나중에 성인이 되어서도 남성이 머리 위로 손을 올리는 것을 볼 때마다 다윈이 보였던 것과 비슷한 반응을 할 수 있다. 그 남성은 악의 없이 무언가를 향해 손을 뻗는 것일 수 있지만, 그 여성은 팔의 자세 때문에 즉각적으로 맞을 가능성에 대한 정서적 평가가 촉발된다. 각 경우마다 몸은 ‘공격’에 대비한다. 외부에서 관찰하는 사람의 눈에는 그 여성이 뒤로 물러서는 행동이 보인다. 그 여성의 몸 안에서는 더 많은 일이 일어나고 있었을 수도 있다. 심장박동의 증가, 땀에 젖어 차고 축축해진 손, 그리고 위험에 직면해서 행동하도록 준비시키는 화학적 연쇄반응 같은 것들 말이다.

 

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‘생존’은 다음과 같은 의미가 될 수 있다. 내 생리적 존재를 위해 필요한 것을 어떻게 획득할 것인가? 나 자신을 어떻게 안전하게 보호할 것인가? 내 영역을 어떻게 보호하는가? ‘발전’이란 다음과 같은 의미가 될 수 있다. 나의 정서적 지지에 필수적인 사회적 접촉을 어떻게 하면 확실하게 해둘 수 있을까?

 

주디스 러스틴 지음/노경선·최슬기 옮김, <몸 뇌 마음: 정신치료에서 작용하는 영아 연구와 신경과학>(눈출판그룹, 2016. 8. 31.), 115-117.

 

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자동적 감정 평가 시스템이 내 안에 어떤 방식으로 형성되어 있는지를 안다면 인생을 살아가는 데 큰 도움이 될 것이다. 생존과 안전의 문제는 감정과 밀접하게 연관되어 있고, 또 감정은 신체화를 통해 몸의 어딘가에 신호를 보낸다. 이런 신호들을 잘 포착해 내는 것이 중요하다. 몸과 뇌와 마음은 서로 연결되어 있으므로 몸의 훈련을 통해 마음을 치유하거나, 마음가짐을 통해 몸을 치유할 수도 있다. 몸에 대한 인식, 심리적 상태, 기억들, 정서적 반응과 습관적 행동들 모두를 포함하여 자기를 아는 일이야말로 참으로 중요하다.

 

- 향린 목회 240일차